1919 год. Одесса. Большевики-подпольщики агитируют французских солдат за советское, «правое дело». Цветочница Санька готова все отдать, лишь бы сыграть в опасном спектакле на театре военных действий. Сын банкирши и картежник мечтает стать пламенеющим революционером. Красно-белые фигуры фильма окружены предательством, пробиты пулями. Фильм двадцать лет находился под цензурным запретом. Это единственная в советском кинематографе эксцентрическая и сатирическая трагикомедия в стиле 'буфф', рассказывающая о многоликой жизни Одессы, оккупированной войсками Антанты в период гражданской войны. Неисчерпаемый запас снайперских одесских рассказов.

В дореволюционной Одессе некий французский виконт открывает кабаре. Как выясняется, шикарное заведение создано... большевиками в целях конспирации: под этой ширмой успешно действует большая группа подпольщиков. Храбрость и дар перевоплощения помогают актерам-революционерам выпутываться из самых критических ситуаций. Бобруйский - Думбадзе - шеф жандармов в Одессе - страстно влюблен в танцовщицу Софи. Ему невдомек, что она и обворожительный шансонье Жорж Бенгальский распространяют подпольную литературу, прячась за масками блестящих артистов. Однако неугомонные события приводят главного жандарма за кулисы варьете, где происходит смертельный номер - бескомпромиссная схватка враждующих героев. Карнавал - удел не только мирной, но и бурной революционной жизни, когда умирали не только "за правое дело", но и от любви.